C’è stato un tempo in cui il 14 febbraio non significava prenotare al ristorante con tre settimane d’anticipo, ma osservare i segni del destino. In alcune zone d’Italia si credeva che il primo uomo incontrato quel giorno avrebbe avuto le caratteristiche del futuro marito. Un incontro casuale poteva trasformarsi in presagio.
In Inghilterra, invece, le ragazze mettevano sotto il cuscino cinque foglie di alloro per sognare l’uomo della loro vita. Un rituale silenzioso, fatto di attesa e speranza. Oggi il cuscino è lo stesso, ma prima di dormire si controlla lo smartphone: i tempi cambiano, il desiderio di un segnale resta.
Dietro tutto questo c’è la figura di San Valentino, il vescovo che – secondo la tradizione – celebrava matrimoni segreti nel III secolo, sfidando i divieti dell’imperatore. Un gesto che gli costò la vita ma lo rese simbolo dell’amore difeso e protetto.
Ancora prima, nell’antica Roma, si celebravano i Lupercalia, riti pagani dedicati alla fertilità e alla rinascita. Segno che febbraio, da sempre, è mese di promesse e nuovi inizi.
Tra poesia e marketing
Il cuore come simbolo dell’amore ha radici lontane, ma è nell’epoca vittoriana che le “valentine”, i biglietti decorati e profumati, diventano una tradizione diffusa. Oggi quei cartoncini sono diventati messaggi digitali, emoji e storie social. Cambia il mezzo, non il bisogno di dichiararsi.
San Valentino continua a resistere perché offre qualcosa di semplice: un rituale condiviso. Un giorno per fermarsi e dare spazio alle parole che spesso rimandiamo. Certo, c’è il lato commerciale, le vetrine rosse e le offerte speciali. Ma sotto quella superficie resta l’essenziale: la voglia di sentirsi scelti.
E forse è proprio questo il senso del 14 febbraio. Non il regalo perfetto, non la foto impeccabile, ma il gesto – piccolo o grande – che ricorda che l’amore, quando è vero, non ha bisogno di effetti speciali. Anche se un cioccolatino, ammettiamolo, aiuta.
